El gobierno de Irlanda integra inteligencia artificial para gestionar sus ayudas agrícolas

Hoy nos vamos de viaje, aunque sea a bordo de un puñado de letras y no de un avión. ¿El destino? Irlanda, el país de San Patricio y la cerveza negra. En esta impresionante isla, de 70.273 km2; y casi cinco millones de habitantes, existe un organismo que es nuestro protagonista de hoy: su Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina.

El DAFM, que esas son sus siglas, es el organismo encargado de desarrollar y regular el sector agroalimentario de Irlanda. Cada año, este ente emite más de 1.000 millones de euros en pagos a más de 120.000 agricultores en el país. Bendita burocracia: los agentes de este departamento se enfrentan a 30.000 solicitudes de subvenciones cada curso.

La magia que le permite funcionar es el Sistema de Pago Básico (BPS), una plataforma que procesa numerosa información personal sensible y cientos de parámetros a tener en cuenta para otorgar (o no) estas ayudas. Buena parte del proceso era manual, lento y poco operativo.

De hecho, la cosa no es tan sencilla como pueda parecer a simple vista: el sistema de pago básico requiere de una compleja infraestructura, que no sólo sea segura sino que sea eficiente en tiempo, fácil de utilizar por parte de los agricultores y que otorgue confianza a todos los ciudadanos en el uso de estos dineros.

En estas, Gareth Sheeran -arquitecto técnico del Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina de Irlanda- puso a su equipo a trabajar en construir un modelo que cumpliera con todos esos requisitos. ¿La solución? Crear una plataforma de aprendizaje automático de texto en tiempo real para crear una solicitud de subvención digital y un proceso de pago para los agricultores.

Las raíces del proyecto

El proyecto, desarrollado junto a Red Hat y Version 1, consistió en la implementación de una solución de aprendizaje automático, SmartText, para reemplazar sus procesos de solicitud de subvenciones manuales y mejorar el cumplimiento del reglamento general de protección de datos (GDPR) de la Unión Europea.

Como decimos la plataforma utiliza capacidades de aprendizaje automático en tiempo real, reconocimiento óptico de caracteres, análisis de texto y procesamiento de lenguaje natural para escanear documentos e imágenes en busca de información confidencial. Cuando SmartText identifica una posible violación de la privacidad de los datos, el acceso al documento se limita a las personas autorizadas de DAFM que pueden revisar el contenido y tomar medidas correctivas.

Con el escaneo inteligente y automatizado de los documentos de solicitud de subvenciones de fondos, el Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina ha podido aumentar la confianza general en el sistema, proteger los datos confidenciales del acceso no autorizado y reducir el tiempo dedicado a la administración manual y la gestión de las solicitudes de subvenciones.

Para los agricultores y sus agentes, el nuevo sistema permite cargar documentos y verificar fácilmente el estado de su aplicación.

En la parte más profunda del proyecto, el gobierno irlandés apostó por un modelo de nube híbrida. Además, implementó la plataforma de contenedores Red Hat OpenShift en las instalaciones de su centro de datos. A sumar Red Hat 3scale API Management para crear una nueva plataforma para acelerar los procesos mientras mejora la experiencia del usuario.

“Con capacidades integradas de DevOps, OpenShift ha permitido a DAFM llevar SmartText de una prueba de concepto a producción en cuestión de semanas, ha reducido el tiempo que lleva desarrollar nuevas funciones de semanas a días, y también proporciona una plataforma común para que las aplicaciones sean gestionado y escalado en todo el departamento”, detallan desde el proveedor norteamericano, que ha premiado al ente irlandés con sus Innovation Awards. “El DAFM también está utilizando Red Hat 3scale API Management para administrar el acceso a las API de SmartText, que es fundamental tanto para la seguridad como para el cumplimiento, y para conectar la plataforma a su aplicación dirigida a los ciudadanos”.

Terminemos la visita a Irlanda con nuestro anfitrión Gareth Sheeran: “Hemos podido poner en producción aplicaciones y funciones de manera increíblemente rápida en comparación con lo que podíamos ofrecer antes de presentar la plataforma, lo que significa que estamos ayudando a asegurarnos de que el trabajo del Departamento pueda servir a los agricultores de Irlanda durante muchos años más“.

*** Conflicto de interés: El autor de este artículo ha sido jurado en los Red Hat Innovation Awards que premiaron a este proyecto.