(CNN Español) — Mientras las columnas acorazadas rusas marchaban desde diferentes direcciones sobre las principales ciudades de Ucrania, Belarús —el aliado más importante de Moscú en la región y desde donde provino una de las fuerzas invasoras rusas— celebró el domingo un referéndum para modificar su constitución.
¿Por qué es importante este hecho de política interna en Belarús?
Inteligencia ucraniana sugiere que Belarús está preparada para unirse a la invasión rusa y EE.UU. suspende operaciones en la embajada en ese país
Porque la nueva constitución elimina el estatus no nuclear del país y abre las puertas al despliegue de arsenales atómicos rusos en el país, el cual abandonó sus armas nucleares tras la caída de la Unión Soviética y su independencia en 1991.
El 78,63% de los habitantes de Belarús votaron el domingo, según la Comisión Electoral Central, y el 65,16% dijo sí a la nueva constitución, que además habilita al cuestionado presidente Alexander Lukashenko, en el poder desde 1994, la oportunidad de postularse para dos mandatos adicionales en el cargo.
También el domingo el presidente de Rusia, Vladimir Putin, dio la orden de poner en estado máximo de alerta a las fuerzas estratégicas de disuasión de su país, que incluyen armas nucleares.
“Altos funcionarios de los principales países de la OTAN se han permitido hacer comentarios agresivos sobre nuestro país, por lo que ordeno al ministro de Defensa y al jefe del Estado Mayor que pongan en alerta de combate a la Fuerza de Disuasión del Ejército ruso”, dijo Putin, un día después de conocerse la decisión de parte de Europa y Estados Unidos de suspender a algunos bancos rusos del sistema de intercambio financiero SWIFT.
¿Por qué es importante, entonces, este giro en Belarús en cuanto a al despliegue de armas nucleares, que tiene lugar el mismo día en el que Rusia pone en alerta a sus fuerzas de disuasión, en el contexto de su invasión a Ucrania?
Belarús y las armas nucleares
En tiempos de la Unión Soviética, cuando Belarús era una de sus repúblicas, el país llegó a albergar numerosas armas nucleares soviéticas de distinto tipo y en el contexto de la Guerra Fría.
De acuerdo con la organización Nuclear Threat Initiative, cuando Belarús se independizó en 1991 en medio del colapso de la URSS, había en el país 81 misiles balísticos intercontinentales SS-25 (conocidos en Rusia como Topol), armados con ojivas nucleares y ubicados en tres bases, además de un número desconocido de armas nucleares tácticas, de menor poder destructivo.
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El Belarús independiente ingresó en el Tratado de No Proliferación Nuclear (NPT, por sus siglas en inglés) en 1993, aceptando abandonar todas sus armas nucleares. Para ello las transfirió a Rusia, completando el proceso en 1996 (Rusia es también miembro del PNT, pero forma parte de los cinco países cuya posesión de armas nucleares es considerada legal).
Otras ex repúblicas socialistas realizaron un camino similar: en el caso de Ucrania el arsenal que transfirió a Rusia era incluso muy superior, llegando a unas 1.900 ojivas nucleares.
Desde entonces, Belarús no tiene armas nucleares en su territorio, pero eso podría cambiar en un corto tiempo y Europa podría recibir aún más ojivas nucleares.
La práctica de las potencias nucleares de desplegar ojivas en Estados aliados que no cuentan con esa tecnología no es inusual, aunque suele generar tensiones.
Un misil balístico intercontinental ruso Topol durante el 6º Foro Técnico Militar Internacional ‘Ejército 2020’ en el parque militar Patriot en las afueras de Moscú el 23 de agosto de 2020. (Crédito: KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP vía Getty Images)
Sucedió, por ejemplo, durante la Crisis de los Misiles en 1962: en esa ocasión la OTAN llevó armas nucleares a Italia y Turquía, mientas que la URSS lo hizo en Cuba.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) lo enmarca en su política de “compartición nuclear”, por cual Estados Unidos despliega ojivas en distintos países no nucleares de Europa en el marco de su sistema defensivo.
A esto se suman Francia y Reino Unido, que cuentan con arsenales nucleares propios.
El papel de Belarús en la invasión de Ucrania
Rusia invadió Ucrania el jueves 24 de febrero, tras meses de escalada de tensiones con Kyiv y acumulación de tropas en la frontera.
Las fuerzas rusas atacaron desde el norte, el este —incluyendo la región separatista en Donbás, controladas por rebeldes prorrusos— y el sur, desde la península de Crimea anexada por Rusia en 2014.
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Los soldados rusos que invadieron desde el norte y en dirección a Kyiv, capital de Ucrania, y otras grandes ciudades en la región comenzaron su avance desde Belarús, principal aliado de Rusia en la región.
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No se ha reportado, al momento, la participación de soldados de Belarús en la fuerza invasora. Aunque un funcionario del gobierno de Ucrania dijo a CNN que la inteligencia de este país considera que Minsk está “dispuesto” a incorporarse al ataque.
Aun si las tropas de Belarús no pisan nunca Ucrania, la asistencia del país al esfuerzo bélico ruso es ya notable. Imágenes satelitales de Maxar Technologies mostraron el lunes un extenso convoy militar ruso de más de 60 kilómetros de extensión —compuesto por tanques, artillería y camiones— avanzando hacia Kyiv desde Belarús.
Y la nueva constitución aprobada el domingo, y que entrará en vigor en 10 días desde ese momento, sólo parece aumentar el papel del país en la guerra mediante su giro en materia de arma nucleares.
1 de 32 | Tras la decisión del presidente de Rusia Vladimir Putin de atacar Ucrania, miles han huido de Ucrania en un éxodo masivo, mientras que otros se vieron obligados a quedarse en el país resistiendo la invasión. Navega por la galería para ver los rostros del os afectados por la guerra de Putin en Ucrania. En esta foto una estudiante evacuada de Ucrania se reencuentra con su familia en el Aeropuerto Internacional Carthage de Túnez el 1 de marzo de 2022. (Crédito: FETHI BELAID / AFP) → 2 de 32 | Muchas escenas que se vieron en Ucrania esta semana recuerdan al pasado cuando las guerras hicieron que miles de personas huyeran en éxodo masivo de sus países. En esta foto tomada el 26 de febrero, miles de personas intentan abordar un tren en Kyiv tras el ataque de Rusia. Según ACNUR, se estima que había para ese momento 120.000 desplazados y unos 850.000 de desplazados internos. (Crédito: Pierre Crom/Getty Images) 3 de 32 | El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, publicó un video en Facebook el 25 de febrero prometiendo defender a su país mientras estaba de pie en una calle de Kyiv con otros líderes de su gobierno. “Estamos todos aquí”, dijo. “Nuestro ejército está aquí. Los ciudadanos y la sociedad están aquí. Todos estamos aquí defendiendo nuestra independencia, nuestro estado y así seguirá siendo. ¡Gloria a nuestros defensores! ¡Gloria a nuestras defensoras! ¡Gloria a Ucrania!”. (Crédito: Oficina del Presidente de Ucrania) 4 de 32 | Una mujer herida después de que un ataque aéreo dañó un complejo de apartamentos en las afueras de Kharkiv, Ucrania, el 24 de febrero. (Wolfgang Schwan/Agencia Anadolu/Getty Images) 5 de 32 | Un hombre herido se encuentra junto a un vehículo de una unidad de emergencia para recibir asistencia médica después de los bombardeos en la ciudad de Chuguiv, en el este de Ucrania, el 24 de febrero de 2022, mientras las fuerzas armadas rusas intentaban invadir Ucrania desde varias direcciones, utilizando sistemas de cohetes y helicópteros para atacar. (Crédito: Aris Messinis / AFP) (Foto de ARIS MESSINIS/AFP vía Getty Images) 6 de 32 | Una pareja se abraza en una estación de tren en Kramatorsk, Ucrania, el 27 de febrero. La mujer estaba a punto de abordar un tren que se dirigía al oeste. (Crédito: Andriy Andriyenko/AP) 7 de 32 | Personas en Kyiv se ponen a salvo cuando suena una sirena antiaérea el 26 de febrero cerca de un edificio de apartamentos que resultó dañado por los bombardeos. (Crédito: Gleb Garanich/Reuters) 8 de 32 | Un hombre corre para ponerse a salvo durante los bombardeos del 26 de febrero en Kyiv. (Crédito: Efrem Lukatsky/AP) 9 de 32 | Miembros del servicio ucraniano se resguardan en un refugio en la base aérea de Vasylkiv, cerca de Kyiv, 26 de febrero. (Crédito: Maksim Levin/Reuters) 10 de 32 | Una mujer duerme en sillas el 27 de febrero en el estacionamiento subterráneo de un hotel de Kyiv que se convirtió en un refugio antiaéreo. (Crédito: Vadim Ghirda/AP) 11 de 32 | Madres atienden a sus bebés en el refugio antiaéreo de un hospital infantil en Kyiv el 28 de febrero. (Crédito: Chris McGrath/Getty Images) 12 de 32 | Voluntarios en Kyiv se inscriben para unirse a las Fuerzas de Defensa Territorial el 28 de febrero. (Crédito: Timothy Fadek/Redux para CNN) 13 de 32 | Una niña llora sentada en una cama plegable en un refugio temporal para refugiados ucranianos en el cruce fronterizo de Ubla, en el este de Eslovaquia, el 27 de febrero de 2022. (Crédito: PETER LAZAR/AFP vía Getty Images) 14 de 32 | Un residente local va en un tren de evacuación hacia el oeste de Ucrania el 26 de febrero de 2022 en Kyiv, Ucrania. (Crédito: Pierre Crom/Getty Images) 15 de 32 | Refugiados de Ucrania se reúnen para tomar un autobús desde el cruce fronterizo en Medyka a Przemysl, en el este de Polonia, el 28 de febrero de 2022. En general, más de medio millón de personas han huido de Ucrania desde que Moscú, el amo de la era soviética, lanzó una invasión a gran escala el 24 de febrero. (Crédito: Wojtek Radwanski / AFP a través de Getty Images) 16 de 32 | Un militar ucraniano levanta el pulgar sobre un vehículo militar antes de un ataque en la región de Lugansk el 26 de febrero de 2022. (Crédito: ANATOLII STEPANOV/AFP a través de Getty Images) 17 de 32 | Refugiados de Ucrania descansan en un punto de recepción temporal organizado en la estación principal de trenes de Przemysl, en el este de Polonia, el 28 de febrero de 2022. (Crédito: WOJTEK RADWANSKI/AFP a través de Getty Images) 18 de 32 | Una mujer llora en su automóvil después de cruzar la frontera de Ucrania a Sighetu Marmatiei, Rumania, el 25 de febrero. (Crédito: Paul Ursachi/AP) 19 de 32 | Un grupo de mujeres se abrazan dentro de una carpa instalada cerca de la estación principal de trenes de Lviv en el oeste de Ucrania el 28 de febrero de 2022. (Crédito: YURIY DYACHYSHYN/AFP vía Getty Images) 20 de 32 | Una manifestante llora mientras sostiene una valla en una protesta contra la guerra de Rusia en Londres, el 25 de febrero. (Crédito: TOLGA AKMEN/AFP via Getty Images) 21 de 32 | Refugiados de varios países —de África, Medio Oeste e India— la mayoría de ellos estudiantes de universidades ucranianas llegan a la frontera peatonal de Medyka en Ucrania, para huir de la guerra de Rusia. (Crédito: WOJTEK RADWANSKI/AFP via Getty Images) 22 de 32 | Una persona sostiene una pancarta en la que se compara a Putin con Hitler fuera de la oficina del representante de Rusia en Taipei, el 1 de marzo de 2022. (Crédito: SAM YEH/AFP via Getty Images) 23 de 32 | Un hombre abraza a su esposa antes de que ella aborde un tren de evacuación en la estación central de trenes de Kyiv el 28 de febrero de 2022. (Crédito: DIMITAR DILKOFF/AFP vía Getty Images) 24 de 32 | Una mujer y un niño esperan el llamado del puesto de control fronterizo luego de llegar desde Kyiv hasta Przemysl, Polonia, el 27 de febrero, tras la invasión de Rusia a Ucrania. (Crédito: Omar Marques/Getty Images) 25 de 32 | Una familia ucraniana disfruta de una comida en un tren para la reubicación de refugiados el 28 de febrero de 2022 en Przemysl, Polonia. Los gobiernos de todo el mundo todavía luchan por evacuar a sus ciudadanos atrapados entre la invasión armada de Rusia y la creciente crisis humanitaria a medida que los ucranianos huyen a los países vecinos. (Crédito: Omar Marqués/Getty Images) 26 de 32 | Un hombre africano descansa junto a refugiados de otros países, la mayoría de ellos estudiantes de universidades ucranianas en la frontera peatonal de Medyka, en Ucrania. Ellos huyen de la guerra. (Crédito: WOJTEK RADWANSKI/AFP via Getty Images) 27 de 32 | La ciudadana alemana Margarete sostiene a su bebé Josephine en la estación de tren el 28 de febrero de 2022 en Kyiv, Ucrania. Josephine había nacido hace dos días de una madre sustituta en Kyiv. Margarete y su esposo Boris están registrados en la lista de evacuación de la embajada alemana. La invasión rusa de Ucrania ha tenido un gran impacto en la floreciente industria de la subrogación de Ucrania, el segundo país después de Estados Unidos donde las familias buscan servicios de subrogación. (Crédito: Pierre Crom/Getty Images) 28 de 32 | Un miembro de la comunidad ucraniana participa en una manifestación contra la invasión de Rusia en Ucrania en Guadalajara, México, el 27 de febrero de 2022. “No a la guerra”, dice. (Crédito: ULISES RUIZ/AFP via Getty Images) 29 de 32 | La estatua de cera del presidente de Rusia, Vladimir Putin, es empacada en una caja antes de ser almacenada en la reserva, como reacción a la invasión rusa de Ucrania el 1 de marzo de 2022 en el museo Grevin de París. (Crédito: JULIEN DE ROSA/AFP) 30 de 32 | Una mujer sostiene un cartel que muestra la cara de Putin y pide que sea condenado en el Tribunal de La Haya. La protesta se realizó en la Plaza La Marina, en Málaga, España, el 28 de febrero de 2022. (Crédito: JORGE GUERRERO/AFP via Getty Images) 31 de 32 | El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, responde en la Casa Blanca una ronda de preguntas sobre la invasión militar “no provocada e injustificada” de Rusia, el 24 de febrero de 2022. (Crédito: Drew Angerer/Getty Images) 32 de 32 | Un manifestante sostiene un cartel que representa al presidente ruso Vladimir Putin y Adolf Hitler con la palabra “genocidas” durante una protesta contra la invasión rusa de Ucrania en Madrid el 27 de febrero de 2022. (Crédito: GABRIEL BOUYS/AFP a través de Getty Images)