Estaba en su bicicleta esa nevada mañana de diciembre pasado, aproximadamente una hora al noroeste de Washington, porque el servicio de autobuses en Frederick era muy errático. Las rutas estaban muy separadas y los autobuses a menudo llegaban tarde, por lo que un paseo en bicicleta de 30 minutos, independientemente del clima, es una mejor opción.
Sus problemas de viaje resaltan un tema central para muchas personas de bajos ingresos que intentan construir una vida mejor: la falta de transporte confiable y eficiente es a menudo una gran barrera.
En un gran estudio continuo de movilidad ascendente con sede en Harvard, el tiempo de viaje se ha convertido en el factor más fuerte en las probabilidades de escapar de la pobreza. Cuanto más tiempo sea un viaje promedio en un condado determinado, mayores serán las posibilidades de que las familias de bajos ingresos suban la escalera.
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La relación entre el transporte y la movilidad social es más fuerte que la que existe entre la movilidad y varios otros factores, como el crimen, los puntajes de las pruebas de la escuela primaria o el porcentaje de familias con dos padres en una comunidad, dijo Nathaniel Hendren, economista de Harvard y uno de los investigadores. en el estudio
El estudio señala la conexión en lugares con desplazamientos notoriamente largos y pobreza, incluidos Atlanta, Boston, Dallas, Denver, Los Ángeles, Nueva York, Orlando, Florida y Birmingham, Alabama.
Un informe separado centrado en Nueva York, del Centro Rudin de Transporte de la Universidad de Nueva York, llegó a una conclusión similar. El estudio comparó los barrios por la accesibilidad al transporte público y la cantidad de empleos dentro de una hora de viaje. Descubrió que los residentes de las áreas menos atendidas por el transporte público dependían de vehículos personales. El estudio halló que las áreas en el tercio medio, aquellas con acceso limitado pero insuficiente al transporte, tenían las tasas más altas de desempleo y los ingresos más bajos.
Para el Sr. Baker y su prometida, Andrea Zona, la falta de un buen transporte ha sido una de las pocas desventajas de mudarse al condado de Frederick. Creció en Washington y se mudó a la ciudad de Frederick hace cuatro años para estudiar en el Hood College, donde conoció a la Sra. Zona.
El Sr. Baker ha trabajado en dos empleos de $ 8 por hora, uno como salvavidas y otro dirigiendo una sala de actividades estudiantiles en el campus, mientras realizaba prácticas en la Alianza de Vivienda Interreligiosa. Viven de cheque en cheque, dijo, con un poco de ayuda del estado en forma de cupones de alimentos. La Sra. Zona, oriunda del noreste de Pensilvania, es voluntaria y trabaja en un laboratorio arqueológico por un trabajo de $ 15 por hora. Espera conseguir un trabajo como coordinadora voluntaria para AmeriCorps, una organización nacional centrada en el servicio comunitario. Hace ocho meses ella dio a luz a su hijo, Quinn.
La familia vive en un apartamento de una habitación, que cuesta $ 900 al mes, un alquiler que les exigiría vivir en un barrio más duro de Washington, donde dijo que no querría criar a su hijo. “No tiene que preocuparse por salir lastimado por la noche en Frederick, en comparación con la forma en que viviría en DC”, dijo Baker.
La pareja siente que la ciudad le ofrece a Quinn un futuro brillante y que el sistema escolar de Frederick lo pondrá en un mejor camino. “Quiero que tenga una mejor educación que yo”, dijo Baker.
Los datos del estudio de Harvard respaldan las esperanzas del Sr. Baker. Ha rastreado a más de cinco millones de personas que se mudaron de niños durante las décadas de 1980 y 1990 y controlaron una variedad de factores en un esfuerzo por aislar la forma en que un lugar afecta a los niños.
Los investigadores concluyeron que Washington es aproximadamente un lugar promedio para que crezca un niño de bajos ingresos, pero que Frederick está por encima del promedio. Los niños que previamente se mudaron de un lugar promedio a Frederick terminan ganando aproximadamente un 8 por ciento más como adultos que los niños similares que no se mudaron. Además, cuanto más pequeño es un niño en un lugar tan por encima del promedio, mayor impacto tiene ese lugar en los ingresos futuros y otros factores de movilidad social.
Frederick no aumenta las probabilidades de movilidad ascendente tanto como los suburbios más cercanos de Washington, como Montgomery County, Maryland, o Fairfax, Virginia, que tienen viviendas más caras y mejor transporte público.
Pero el Sr. Baker y la Sra. Zona parecen haber resuelto, al menos por ahora, sus problemas de transporte. En enero, descubrieron un Toyota Corolla 2001 plateado que figuraba en la lista de $ 1,700 en el sitio web de una organización sin fines de lucro local, Second Chances Garage. Visto con viejas calcomanías para los equipos deportivos de Chicago, ha cambiado sus rutinas diarias. Viajar es fácil y ahora pueden llegar a tiendas menos costosas como Walmart y Target.
“El automóvil”, dijo Baker, “es la clave de la vida en Frederick”.
Fuente:https://www.nytimes.com/2015/05/07/upshot/transportation-emerges-as-crucial-to-escaping-poverty.html