India lucha para escapar de una crisis de coronavirus. Hasta ahora, está funcionando

NUEVA DELHI – Durante el fin de semana en Lucknow, una de las ciudades más grandes de la India, los jóvenes se apiñaron en pubs. A pesar de que el gobierno indio se apresuró a bloquear las cosas, pocos en la escena del bar se tomaban el coronavirus muy en serio.

“No tengo miedo.  Como, salgo de fiesta, duermo”, dijo Akshay Gupta, un contador que saltó al bar el sábado por la noche.  “El susto está sobrevalorado”.

India ha reportado alrededor de 125 casos de coronavirus, y es un misterio cómo la segunda nación más poblada del mundo, con 1.300 millones de personas, ha permanecido relativamente indemne mientras que el número de casos explota hacia el este y el oeste. Eso ha generado una sensación de casi incredulidad sobre la crisis en algunos sectores.

Los médicos dicen que hay muchos más casos en India de los que se han detectado, debido a las dificultades de hacerse la prueba, o la India ha logrado escapar de lo peor, posiblemente debido a los esfuerzos rápidos y estrictos desde el principio. .

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India también fue una de las primeras naciones en cerrar básicamente sus fronteras, cancelando visas y negando la entrada a todos excepto a unos pocos extranjeros seleccionados. Algunos estados, como Kerala, están comenzando a enfrentar las fronteras internas, tomando la temperatura de los pasajeros en los automóviles y controlando a las personas en los trenes.

Aún así, las medidas de contención han sido imperfectas y el miedo ha llegado a extenderse.

En el estado de Maharashtra, que ha registrado la mayoría de los casos en India, al menos 15 personas escaparon de dos hospitales, según los funcionarios y medios de comunicación indios. La mayoría de los pacientes han sido encontrados y devueltos a cuarentena. El Dr. Devendra Paturkar, un funcionario médico en la ciudad de Nagpur, dijo que cuatro pacientes que huyeron de un hospital desde entonces negativos para el coronavirus.

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“El desafío de un país grande como India con hacinamiento es que algunas personas siempre se saldrán de la red, donde sea que pongas”, dijo Dipanjan Roy, un epidemiólogo indio que ha trabajado para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y para el mundo. Organización de la salud.

También le preocupaba lo que tenía la actitud de “esperemos hasta mañana”. Los funcionarios de salud indios tienen haber puesto en vigor cuarentenas más severas en febrero, dijo.

“Ese mes les costó”, dijo el Dr. Roy.

Pero él y otros médicos dijeron que India ofrecía ciertas ventajas, incluido un historial decente que contenía epidemias de gripe y el hecho de que India es uno de los mayores productores mundiales de medicamentos genéricos.

Los antibióticos a menudo se dispensan aquí sin receta, lo que preocupa a algunos profesionales médicos. Pero en una situación como esta, los expertos dijeron que podrían ayudar: muchas de las personas que mueren por el coronavirus sucumben a infecciones secundarias, y algunas de ellas pueden tratar con antibióticos.

La demografía también funciona en beneficio de la India. La población aquí es afectada más joven que en los países más afectados, y las personas más jóvenes tienen muchas más posibilidades de hacer frente al virus. Otro posible factor es que el clima de la India es más cálido, y es un punto de hacer mucho calor, aunque no se ha producido un efecto clínicamente crítico.

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Las autoridades estatales de toda India ahora están ordenando el mismo tipo de restricciones que en las naciones más específicas. Las escuelas están cerrando. También lo son las piscinas, gimnasios, estadios deportivos, centros comerciales y cines. Se prohíben las bodas y otras reuniones públicas, aunque la gente continúa haciéndolo.

El martes, los funcionarios  cerraron  el Taj Mahal, uno de los principales destinos turísticos del mundo.

En muchos lugares es la vida como siempre. En Nueva Delhi, la capital y otras grandes ciudades como Lucknow, los restaurantes pueden estar un poco más desiertos, pero muchas personas todavía están saliendo. Todavía hay atascos, aunque el lunes el tráfico era notablemente más ligero en Mumbai y los trenes de cercanías estaban en gran parte vacíos. Los servicios de compras en línea como Amazon y el supermercado digital BigBasket vieron un aumento en los pedidos cuando los compradores se apresuraron a abastecerse de alimentos y suministros sin salir de sus hogares.

El Dr. Henk Bekedam, representante de la Organización Mundial de la Salud en India, dijo que todos los casos de coronavirus en el país eran “rastreables” y que aún no había evidencia de transmisión comunitaria o de un conteo no oficial de pacientes.

Dijo que la India hasta ahora había logrado mantener bajos los casos respondiendo rápidamente y agresivamente al coronavirus e instalando a las personas a practicar el distanciamiento social.

“Me ha impresionado bastante la India”, dijo el Dr. Bekedam. “Desde el principio lo han estado tomando muy en serio”.

El gobierno ha tratado de adelantar a los rumores:  la frase del primer ministro de la India, Narendra Modi  , es “Di no al pánico, di sí a las precauciones”. Pero algunos de los partidarios del Sr. Modi e incluso algunos de su Partido Bharatiya Janata, o BJP, son personas confusas.

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Durante el fin de semana, un conocido grupo nacionalista hindú celebró  una fiesta para beber orina de vaca  , diciendo que la orina tenía propiedades medicinales y que beber podría evitar el coronavirus. Un legislador en el partido del Sr. Modi  ha pronunciado cosas similares, dejando muchas personas preguntándose si podría ser cierto. Otros líderes del partido continúan organizando grandes manifestaciones, con personas que acuden en masa.

En toda la India, los  mercados avícolas están teniendo un gran éxito  . Muchos indios creen que puedes contraer el coronavirus al comer pollo. Los precios al mayor del pollo se han desplegado en más del 50 por ciento debido a la información errónea que ha circulado en las redes sociales de la esquina del pollo u otra carne puede propagar el coronavirus. Varias agencias gubernamentales han emitido declaraciones para apoyar a las personas que no existen un vínculo entre el coronavirus y el pollo, pero no ha ayudado.

Las pruebas también han sido un problema. Hasta la semana pasada, era difícil hacerse la prueba de coronavirus en India a menos que un paciente mostrara síntomas y hubiera viajado al extranjero o estuviera cerca de alguien que había hecho. Mientras que Corea del Sur ha evaluado más de 4.800 personas por millón e Italia a más de 1.000, India ha evaluado alrededor de 5 por millón.

Pero los científicos del gobierno insisten en que India ha ampliado sus kits de prueba de 20,000 en enero y ahora aproximadamente un millón, y las pruebas que son más pequeñas disponibles y pueden procesarse en pocos días en una red de más de 50 laboratorios nacionales.

Aún así, un  médico en Kerala perdió su trabajo este mes  después de tratar de hacer que un paciente se hiciera la prueba.

Después de que el Dr. Shinu Syamalan, un practicante de medicina general, refirió a un paciente que tenía fiebre y había regresado del Medio Oriente al departamento de salud del gobierno, el dueño de la clínica privada donde trabajaba el Dr. Syamalan la despidió.

“El propietario dijo que la gente dejaría de venir a mi clínica si supiera que un paciente con coronavirus estaba aquí. Fue muy duro conmigo ”, dijo el Dr. Syamalan.

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Shalini Venugopal y Hari Kumar contribuyeron con informes de Nueva Delhi y Vindu Goel de Mumbai.