Durante miles de años, las islas del Pacífico han hecho un calmante beber kava, una raíz que se ha llamado de la Naturaleza “Xanax” y “El Pacífico Elixir.”
Ahora, MIT, los investigadores están utilizando la ciencia de vanguardia para sintetizar el sentir bien a las moléculas en la Kava.
Es el trabajo que dicen que podría ayudar a conducir a nuevos tratamientos para la ansiedad, el dolor y el insomnio — y a una nueva comprensión de otras plantas medicinales.
“Lo que hacemos en nuestro laboratorio para comenzar realmente a partir de plantas, que tienen miles de años de uso en la medicina tradicional”, dice Jing Ke Weng, un profesor de biología y miembro del MIT, del Instituto Whitehead. “Así que ya sabemos que hay algo en esa planta que trabaja para tratar alguna enfermedad, y sólo tenemos que encontrarlo.”
Para entrar en el invernadero en el piso superior del instituto, tiene que cruzar un adhesivo mat destinado a la captura de cualquier ingeniería genética de semillas que se pegan a la suela de sus zapatos.
Weng pasa en cámaras de crecimiento que se asemejan a los ruidosos refrigerador para llegar a un gran espacio luminoso donde estantes de metal mantener las plántulas de un delgadas y malezas, de arabidopsis, y de hojas de plantas de tabaco — utilizados para experimentos en genética de las plantas.
“Es un jardín secreto para nosotros”, dice. “Me gusta venir aquí — es hermoso y relajante.”
la Relajación ha sido en Weng la mente últimamente: Él y su laboratorio de miembros acaban de publicar en la investigación de diseñar la química de cómo la kava de la planta hace que las moléculas que tranquilizar a la gente hacia abajo, llamado kavalactones.
El laboratorio de experimentos también muestran que “podemos ingeniero de esta vía en la micro-organismos”, dice el investigador post-doctoral Tomáš Pluskal, y “podemos potencialmente producir estas nuevas moléculas.”
La forma tradicional de obtener la kava en su nativa del Sur de las islas del Pacífico es cultivar la duro-a-crecer a raíz de años antes de que puedan ser cosechadas.
El Weng de laboratorio método es analizar la cava complejo de la genética y el metabolismo, la clonación de los genes clave, ingeniero en bacterias, y prepara la masa producida en cantidades de kavalactones.
El laboratorio de hecho moléculas están siendo probados en el pez cebra, Pluskal dice. por Lo que son los peces más relajado? “En realidad, ellos son,” dice riendo. Signos reveladores: Se esconden menos y se aferran menos a las paredes de los tanques, por lo que él dice.
En el Weng laboratorio de pescado de la habitación, apiladas con cientos de tanques de pequeño pez cebra, se compara el pez en el agua mezclada con el sintético de la kava en las moléculas de los seres humanos — por ejemplo, en uno de los modernos kava barras de apertura últimamente en la Ciudad de Nueva York o Florida.
“Después de beber dos o tres copas de cava, que sólo quieren sentarse,” él dice. “Estás un poco mareado, y relajado. Y el pescado tiene un tiempo difícil mantener el equilibrio — pero una vez que usted toma el pez fuera del agua, poner en el agua normal, que está bien.”
Si el pescado experimentos de pan, Pluskal dice, “entonces el próximo paso natural sería asociarse con tal vez un poco de compañía y tratar de desarrollar estos compuestos en el más grave de los productos farmacéuticos.”
los Fans de los remedios naturales no pueden ver va de la planta a la píldora como progreso. Pero Weng ve ventajas: Por un lado, la kava sólo puede ser cultivada en los trópicos. Ahora, Weng dice, “podemos producir esencialmente las mismas moléculas en cualquier lugar del mundo.”
Y, dice, una planta puede no ser la perfecta fuente de un determinado compuesto si también se produce en miles de otros compuestos: “Algunos podría ser malo para la salud, puede ser tóxico. Ahora, podemos tener acceso a estas moléculas de una manera muy precisa,” él dice.
También, puede ser posible para mejorar en la naturaleza, modificando las moléculas para un mejor efecto.
Píldora Vs. Planta de
el Dr. Vicente Lebot, un destacado experto en la cava que se basa en el Pacífico de la isla de Vanuatu, llama a la Weng del laboratorio de nuevas investigaciones “un trabajo muy valioso científicamente, muy fascinante.”
Pero también desafíos en varios puntos. Él dice que la kava buzz ha eludido a los últimos intentos de sintetizar, porque se trata de una mezcla compleja de compuestos.
“Es como un cóctel de diferentes moléculas con propiedades diferentes, interactuar y tener sinergia con las otras, lo que produce este mismo efecto relajante que la kava se utiliza para,” él dice.
Incluso si Weng del equipo no logran replicar esa sensación, Lebot preguntas si un kava píldora debe ser la meta. Él compara a tomar una píldora de cafeína en lugar de beber una taza de café en la mañana, y la kava es visto como un social bebida que mejora la adherencia de la cola.
“En la noche, usted podría tener una pastilla de kavalactones si quieres,” dice, “pero para mí, suena más interesante tener la bebida natural, kava, que va a producir el mismo efecto.”
Lebot sugiere soporte para el Pacífico Sur kava los agricultores en su lugar, incluido el libre comercio de los contratos, ya que luchan para mantenerse al día con el aumento de la demanda.
“En el otro lado,” Lebot, dice, “lo Weng del equipo han hecho es realmente útil, ya que empuja los límites de la kava ciencia,” iluminar cómo la planta se pone a sus propiedades únicas.
Miles De Años De Medicina
Weng nació y se crió en China, y también de hacer investigación en la medicina herbolaria tradicional China, tratando de desentrañar la crítica de los compuestos y los genes que los hacen.
Sus métodos toque en la planta de ingenio que tomó millones de años para evolucionar, él dice. Este es, sin duda afirmar lo obvio, pero las plantas no se pueden mover. Weng utiliza el término “sésiles,” inmóvil.
Como animales, él dice, “lo hacemos así porque hemos desarrollado los músculos, y tenemos cerebros, por lo que podemos mover de forma activa a su alrededor. Las plantas tienen que hacerlo de forma pasiva, por lo que hacer todo a través de la química.”
estamos sólo en el comienzo de la comprensión de que la química, dice él, incluso cuando se trata de familiares de alimentos como las manzanas o zanahorias.
“Pero realmente veo los próximos 10 a 20 años es una edad de oro para redescubrir la química de la planta para la medicina,” Weng, dice.
cita estimaciones, ya que, la mitad de los medicamentos que se derivan de productos naturales, y ahora los nuevos métodos permiten más eficiente de descubrimiento de fármacos.
Junto con la kava, su laboratorio está tratando de analizar la química detrás de los efectos positivos para la salud de las bayas de goji, y el antidepresivo efectos de los hongos alucinógenos.
Pluskal, el investigador post-doctoral, dice que los miembros del laboratorio han tratado de kava, y “puedo confirmar que es una muy positiva leve sensación de relajación y un ligero cambio en el estado de ánimo.”
no fue dramático, dice, pero él puede entender su importancia social de encuentros, como reuniones de negocios, y los beneficios de la relajación que ofrece para las personas en constante estrés.
Así que si el trabajo en laboratorio llega a buen término y en un par de años, kava kava o productos similares a convertirse en mucho más disponible y ampliamente utilizado, ¿qué efecto puede tener en el mundo?
“me imagino que sería mucho más amable y positiva,” Pluskal dice.
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