Este audífono provee inteligencia artificial a los oídos sordos

Para los mexicanos, ser sordo no representa una discapacidad, sino un síntoma de la edad: la voz de la experiencia que no requiere interlocutor, porque igual no escucha.

En México no existe una
cifra exacta de la gente que padece sordera: el INEGI habla de poco más de 694
mil personas, pero la realidad es mucho más compleja –y abultada– que eso.

“Una característica muy
particular de la hipoacusia –pérdida total o parcial de la audición— es que no
duele, no sangra, entonces es algo a lo que no prestamos mucha atención. Por
el contrario, lo damos como un hecho inherente a nuestra vida, a que empezamos
a envejecer”, dice Alejandro Valdez, director de Starkey México, firma
dedicada a la elaboración y comercialización de aparatos auditivos de alta
tecnología.

Valdez incluso asegura que los datos del INEGI no son cercanos a la realidad.

“¿Por qué? Porque cuando preguntan en el censo si en una casa hay discapacidad, la cuestión suena incluso agresiva. ‘Por supuesto que no, aquí no hay discapacitados’. A menos que exista un pequeño diagnosticado con hipoacusia, las personas no suelen considerar la pérdida auditiva de sus adultos mayores dentro de este rubro”.

La ciencia ficción nos
ha acercado a sueños que parecen erróneamente inalcanzables, como la posibilidad
de escanear con gafas la identidad de las personas que se enfocan y así obtener
sus datos de vida.

Sucedió en Terminator
y en la entrega más reciente de Spider Man, películas con 35 años de
diferencia entre cada lanzamiento. La vista ha sido, por excelencia, el sentido
que es capaz de soportar los sueños más futuristas de Hollywood.

La empresa de William F. Austin ha jugado un poco con ese sueño de la ficción y lo ha traspolado al oído: su modelo más reciente, Livio AI, no solo soluciona los problemas auditivos de quien lo porta, sino que se convierte en todo un gadget capaz de traducir, monitorear y enviar alertas con el potencial de salvar vidas.

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El dispositivo suena revolucionario, tanto así que la revista Time lo menciona entre las 100 mejores invenciones de 2019.

“Conectas el
dispositivo con tu celular y éste te da acceso a aplicaciones y beneficios. Livio
AI traduce a 27 idiomas en tiempo real, es decir, vas a poder viajar a esos
países de Asia donde no hablan ni siquiera inglés, y gracias al dispositivo y
al teléfono podrás entablar toda una conversación con los habitantes”,
asegura Valdez.

Que las debilidades se
optimicen hasta convertirse en superpoderes suena al invento de un científico
salido de los cómics. Pero la intención de Starkey no se trata de crear
superhombres, sino de proteger las vidas y las flaquezas de aquellos que
padecen hipoacusia.

“Se estima que en
Estados Unidos, cada 11 segundos, una persona entra a la sala de emergencia de
un hospital debido a alguna caída severa. Se han registrado casos de personas
que han permanecido horas e incluso más de un día antes de ser descubiertos y auxiliados
por algún familiar o conocido”, asegura el directivo.

La pérdida del equilibrio es común en las personas con sordera.Por elloLivio incluye un detector de caídas que avisa a tres contactos predeterminados vía SMS, el cual se envía con una geolocalización del usuario, con la finalidad de apoyarla inmediatamente.

Tecnología con un sello mexicano

En 2010, William F.
Austin fue condecorado con la orden mexicana del Águila Azteca por el entonces
Presidente Felipe Calderón. El mérito que hizo destacar a Austin fue su
filantropía reflejada en la donación de aparatos auditivos para la población
pobre en el país.

Starkey Hearing
Foundation, fundada en 1984, ha atendido 1.5 millones de personas con problemas
de salud auditiva en más de cien países, de acuerdo con datos de la compañía.

Además, fabrica en
México el 80% de su producción global que se expande a más de 100 países en
todo el mundo y genera empleos para más de 1,500 mexicanos.

Austin no solo es un
reconocido filántropo, también es el multimillonario CEO de Starkey,
firma que ha dado el paso del oído sustituto a la oreja precargada con
Inteligencia Artificial.

Starkey es la muestra
de que la tecnología de punta no sólo trabaja para industrias como el
entretenimiento o la bélica, sino que tiene el potencial de solucionar
problemas cotidianos, como mejorar la calidad de vida de las personas que se
ven aisladas por algún problema físico o una discapacidad.

Otra de las ventajas del dispositivo es la compatibilidad con Alexa, el asistente virtual de Amazon, a través del cual se puede interactuar con solo un toque en el audífono.

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