Fuente radiactiva enciende alerta para Sonora y Chihuahua tras extravío en Estados Unidos

HERMOSILLO, Sonora.- La Comisión de Regulación Nuclear de los Estados Unidos reportó como extraviada una fuente radiactiva ante la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias que este 30 de junio.

Se trata de un contenedor de radiografía industrial dentro del cual aloja una fuente de Iridio-192, sustancia usada para tratamientos médicos y en la industria petrolera.

Extienen alerta a Sonora y Chihuahua por fuente radiactiva extraída en EU

Aunque el contenedor fue extraído entre las ciudades de Carisbad y Jal, en Nuevo México, la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC) extendió la alerta para los estados de Sonora y Chihuahua, a pesar de que sea poco probable que la hayan trasladado a territorio mexicano.

El riesgo por esta fuente fue catalogado como categoría 2, de acuerdo con el Organismo de Energía Atómica, pues explican que en caso de que la fuente radioactiva sea expuesta o extraída de su contenedor para un contacto directo, en minutos u horas podría ocasionar lesiones permanentes o incluso ser fatal para quien se encuentre cerca de ella durante horas o días.

Medidas y recomendaciones por la fuente radiactiva

Asimismo, notifican medidas a las Unidades de Protección Civil estatales para activar protocolos de búsqueda y protección a la población.

Puntualmente estos se debe de hacer en caso de localizar la fuente:

• No manipular de ninguna forma el equipo, ni estar cerca del mismo.
• Establecer un perímetro de seguridad y resguardo con radio mínimo de 10 metros.
• Notificar el hallazgo de inmediato a la autoridad de orden federal.
• Levantar un registro de las personas que pudieron haberse ubicado dentro de radio de seguridad.
• Adicionalmente, reporta el hallazgo del equipo.

¿Qué es el iridio-192, contenido en la fuente radiactiva extraída?

El iridio-192 es un isótopo radiactivo del iridio que se utiliza ampliamente en diversas aplicaciones industriales y médicas. Es conocido por su alta radiactividad y sus propiedades de emisión de rayos gamma. Aunque su uso está controlado y regulado, el iridio-192 presenta riesgos significativos si se maneja incorrectamente o se expone a él sin la debida protección.

Uno de los escenarios cotidianos en los que se puede encontrar el iridio-192 es en la radiografía industrial. En esta aplicación, se utiliza para inspeccionar la integridad de tuberías, soldaduras y estructuras metálicas. Sin embargo, si un trabajador no toma las precauciones necesarias, como utilizar el equipo de protección adecuado y seguir los procedimientos de seguridad, puede verse expuesto a la radiación del iridio-192, lo que puede tener efectos perjudiciales para su salud.

Otro escenario cotidiano en el que se utiliza el iridio-192 es en la terapia de radiación en el tratamiento del cáncer. Se emplea en braquiterapia, donde se colocan fuentes de iridio-192 cerca o dentro del tumor para irradiarlo y destruir las células cancerosas. Si bien esta técnica es efectiva, los profesionales médicos deben tener cuidado al manipular el iridio-192 y asegurarse de que no haya fugas o exposición innecesaria durante el proceso de tratamiento.

La radiación emitida por el iridio-192 puede penetrar materiales y tejidos humanos, lo que hace que su exposición sea peligrosa para la salud. En un escenario cotidiano, imaginemos a una persona que se encuentra en una sala de emergencias después de un accidente de tráfico. Los médicos pueden necesitar realizar radiografías para evaluar posibles fracturas o lesiones internas. Aquí, el iridio-192 se utiliza en equipos de radiografía y debe manejarse con precaución para evitar la exposición innecesaria del personal médico y los pacientes.

Además de los riesgos para la salud, el iridio-192 también puede plantear preocupaciones ambientales. Si no se gestiona adecuadamente, puede haber fugas o derrames de este material radiactivo en el medio ambiente. Esto podría ocurrir, por ejemplo, en un escenario donde se utilizan fuentes de iridio-192 en la industria petrolera para inspeccionar tuberías enterradas. Si las medidas de seguridad no se siguen rigurosamente, podría haber contaminación radiactiva en el suelo o en el agua subterránea.

En resumen, el iridio-192 es un isótopo radiactivo con diversos usos industriales y médicos. Sin embargo, su manejo y exposición deben ser cuidadosamente controlados debido a sus riesgos para la salud y su radioactividad. Desde la radiografía industrial hasta la terapia de radiación en el tratamiento del cáncer

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