Murió Pelé: la madre de O Rei está viva y tiene 100 años

Celeste acaba de cumplir 100 años. Estuvo casada con Joao Ramos do Nascimento, un futbolista mineiro. Tuvieron tres hijos: María Lucia, Zoca y Edson. Edson pasó a la historia como Pelé, el astro brasileño que ganó tres Mundiales, revolucionó el fútbol y murió este jueves en San Pablo. Celeste era su doña Tota.

Poco se sabe de Celeste Arantes do Nascimento, la mujer que acunó los sueños de su hijo cuando aún no había sido entronizado como O Rei. El 20 de noviembre, mientras se palpitaba el comienzo del Mundial de Qatar 2022, Pelé celebró el centenario cumpleaños de su mamá.

“Desde pequeño me enseñó el valor del amor y la paz. Tengo más de cien razones para estar agradecido por ser tu hijo. Les comparto estas fotos, con mucha emoción para celebrar este día. Gracias por cada día a tu lado, mamá“, manifestó el campeón del mundo en Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970. 

Desde el Hospital Albert Einstein de San Pablo, donde ya estaba internado por el estado avanzado del cáncer de colon, Pelé compartió dos imágenes en blanco y negro.

En una se lo ve en una pose muy parecida a la que lo retrató con Diego Maradona para El Gráfico, tocando la guitarra. Su madre, lejos del encantamiento que O Rei generó en el Diez, lo observa con rectitud, entre severa y acostumbrada a los destellos. En la otra postal quedaron eternizados en un abrazo lleno de afecto en la tribuna de un estadio, varias décadas más tarde.

Incluyó una fotografía en colores, reciente. Porque Celeste, de 100 años, está viva.

Así lo informó O Globo. Está “alejada de los focos en Santos”, aseguró el tradicional diario brasileño. En las afueras de San Pablo, la cuida su hija Maria Lucia, que -tras la muerte de Pelé- es también la única hija viva.

Celeste se casó con Joao Ramos do Nascimento. Dondinho, como se lo conocía, era un futbolista destacado en Minas Gerais que llegó a desempeñarse en Atlético Mineiro y Fluminense. Tuvieron tres hijos, criados entre Tres Coraçoes y São Lourenço. El del medio fue Jair (1942), más conocido como Zoca.

Como sucedió con la familia Maradona, él también intentó seguir la estela futbolística de su hermano. Pero no le fue bien: jugó menos de 20 partidos y se retiró para asesorar a la estrella de la familia. En 2020 falleció de cáncer de próstata, a los 77 años.

De acuerdo a la leyenda, Celeste fue la persona que recibió una visita clave en la década del ’50. Waldemar do Brito, un cazatalentos con pasado mundialista en Italia 1934, la convenció de que el pequeño Dico (el primer apodo de su infancia) dejara su trabajo en una fábrica de zapatos y se sumara a Santos. Fue la Anunciación.

“Quiero que siga agarrado a mi falda”, se resistió. Le preocupaba la distancia, quién cuidaría de su hijo. “¿Y si se enferma?”. Las promesas de cuidado la ablandaron: “Bueno, puede ir”. Toda la escena se reconstruyó para el documental O Rei Pelé (1965), en el que la misma Celeste se puso en la piel de su personaje.

Muchos años más tarde, otro cortesano se acercó para pedirle su ayuda. En 1999, después de haber ocupado el Ministerio de Deportes en la época de Fernando Enrique Cardoso, O Rei quería llegar a la presidencia de Santos. José Fornos Rodrigues, su asesor, se dirigió a Celeste.

“Le dije a doña Celeste que su hijo estaba soñando. Él tiene que estar por encima del bien y del mal, ser presidente no era para él. Pelé a veces sueña y yo lo bajo a la tierra, tiro de su pierna”, recordó Fornos a la agencia AP. 

No hubo nueva aventura en el club.

En aquel tiempo, el astro le rindió homenaje a su madre. Bautizó con su nombre a uno de los gemelos que tuvo con su segunda esposa, Assiria Seixas Lemos. Su madre también retribuyó el cariño. Junto a su hermano Jorge, solo con su recuerdo lograron levantar el museo Casa Pelé, una réplica de la vivienda natal de O Rei en Tres Coraçoes, ambientada como en los años cuarenta. A pocas cuadras unos Dondinho y Pelé de piedra posan en la estatua “Pai e Filho”.  

En las últimas semanas, los parientes de Pelé visitaron periódicamente la sala del hospital donde el astro estaba alojado, ya convaleciente por el cáncer. Kely (55 años) tomó el rol de portavoz, con posteos en su cuenta de Instagram. Allí compartía las novedades sobre el estado de salud de O Rei y subía fotografías de la familia reunida en la espaciosa sala de internación.

En ninguna de ellas aparecieron Maria Lucia ni Celeste.

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